Toulouse, ou la Ville Rose, et son saint martyre

Comme je l'ai mentionné, nous nous trouvons à Toulouse, dans le sud-ouest de la France. Toulouse, c'est aussi une commune située dans le Midi ("le Midi!!!!", chanter très fort pour Christelle!), sur un coude de la Garonne, ce fleuve français qui prend sa source dans les Pyrénées, la chaîne de montagnes qui sépare la France de l'Espagne. Le canal du Midi circule aussi dans la ville, calme et serein. Toulouse est classé parmi les plus grandes villes européennes "intermédiaires", au même titre que Florence, Marseille ou Zurich. Et dernièrement, elle a fait couler beaucoup d'encre puisqu'elle est le quartier général de Airbus, et c'est de là que s'envolent les fameux A380 pour rejoindre leurs nouveaux ports d'attache! 

On surnomme Toulouse la Ville Rose... c'est dû aux matériaux de construction de la plupart des édifices de la ville: de la brique et de la terre cuite. Même si c'est une grande ville, ici nous sommes loin de l'architecture de Paris! Nous sommes dans le Sud-Ouest, et tout nous le rappelle!

Historiquement parlant, Toulouse était une ville romaine. Des vestiges sont d'ailleurs visibles un peu partout dans la ville et dans les musées! Aussi, Toulouse a rejoint le royaume de France sur le tard. Tout comme le Languedoc-Roussillon, cette région a longtemps appartenu à  la couronne d'Aragon et d'Espagne, dirigé par les comtes de Toulouse. Mais tout a changé lors de la Croisade des Albigeaois, une guerre qui marqua pour toujours ce coin de pays. Vous connaissez ma passion pour l'histoire... pour éviter d'être trop lourde, donc juste pour ceux que ça intéressent, cliquez sur les liens pour plus d'info...

La Croisade des Albigeois,
 Qui sont les Cathares?

Mais je vous entends là:
"on veut voir les photos!"
 Alors c'est parti!



La Basilique St. Sernin



 La Basilique St. Sernin est un des monument emblématique de la ville. Son clocher octogonal de 64 mètres de haut est visible de loin (même de notre studio!). Malgré le temps pluvieux, ses teintes rosés viennent encore justifier le surnom de la ville!

Le chevet de la basilique

Saint-Sernin est la plus grande église canoniale conservée en Europe. Ce sanctuaire a été bâti pour conserver les reliques de feu l'évêque de Toulouse et apôtre du Languedoc,  St. Saturnin,  mort en martyre en 250. Le pauvre s'est fait tirer par un taureau furieux sur la rue du Taur ("taureau" en occitan), la route en face de la basilique, qui traverse et sort de la ville.



Porte Miégeville. Ses sculptures romanes ont
fait école dans tout le Midi.



Qui dit reliques dit pèlerinage. Et si vous avez bien suivi, j'ai dit que nous n'étions pas très loin de la frontière espagnole... Toulouse se trouve sur le désormais très connu chemin de St. Jacques de Compostelle. C'est donc dire l'importance de la Basilique et de l'afflux de pèlerins depuis des temps anciens.

Détail de la Porte Miégeville

Vous commencez à le savoir, je suis toujours très fascinée par les églises, basiliques et cathédrales. Pas tant pour y voir l'oeuvre de Dieu, mais plutôt pour le génie humain qui a su édifier de tels édifices, avec les connaissances et les outils de l'époque. Je trouve que c'est vraiment l'expression de l'art à son plus haut niveau: maçons, charpentiers, vitrailleurs, sculpteurs, et leurs apprentis ont édifié de tels chef-d'oeuvre avec leur seul talent... Je trouve cela extraordinaire! Quoi? Vous n'avez encore pas lu Les Pilliers de la Terre?  Pour moi, si la religion a un bon côté, c'est bien d'avoir permis à ces artisans d'exprimés leur art et leur talent avec la plus grande passion!

L'immensité de la basilique

Le guide Michelin dit que St.Sernin est le "type accompli de la grande église de pèlerinage". Son intérieur est fait pour accueillir des foules en dévotion. C'est la première chose qu'on remarque en entrant dans la basilique: son immensité! 115 mètres de long, 64 mètre de large et 21 mètre de hauteur de voûte. C'est impressionnant!



St. Sernin et son imposant clocher octogonal de 5 étages. 



Bref, l'ensemble est magnifique, et nous donne une idée du genre de ville que nous allons visiter ces prochains jours! Des édifices imposants construit dans la brique, la terre cuite et la dévotion! Nous avons devant les yeux la plus grande église romane conservée en Europe, et un autre monument inscrit au patrimoine mondial. C'est donc dire que ça promet!