La définition du mot croisade pourrait se résumer
à toute guerre contre les infidèles ou les hérétiques approuvée (voir soulevée) par le Pape, qui y associe des récompenses et des indulgences spirituelles.
Les croisades que nous connaissons tous sont directement liées à la reconquête de la Terre Sainte, la première de toute remontant à 1095, où des milliers de pèlerins ont voulu gagner leur ciel en allant combattre les méchants infidèles et rendre Jérusalem à nouveau accessible aux pèlerinages. Les croisées deviennent souvent des héros terrestres en plus de gagner leur accès au royaume éternel. Cela permet à l'Eglise catholique de Rome d'étendre son influence sur ses fidèles, tant au niveau politique que spirituel. Même les plus grands monarques s'embarquent pour la Terre Sainte!
En ce qui concerne la Croisade contre le Albigeois, c'est un peu le même principe. À cette époque, l'Eglise craint de perdre son influence sur l'actuelle région du Languedoc-Roussillon. Cette région est reconnue pour son catharisme et est protégée par 2 familles très puissantes: la maison de Toulouse et la maison de Trencavel. Elles sont toutes le 2 vassales du roi d'Aragon. Le Pape Innoncent III voit dans le catharisme une contre-église et décide de lancer une croisade contre les hérétiques qui durera de 1208 à 1249. Raymond VI comte de Toulouse, Raymond-Roger Trencavel vicomte de Carcassonne et de Béziers joueront un rôle de premier plan dans cette guerre, protégeant les cathares contre le chef de la croisade, Simon IV comte de Montfort. La soi-disant guerre contre les hérétiques devient rapidement une guerre de conquête, et à la fin, les comtes éliminés et les cathares dissiminés, le Languedoc se rattache à la couronne de France.
Les cathares vivront une époque sanglante, parfois pire que les martyres chrétiens. Ils périront par le feu mais jamais ne renieront leurs croyances.
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| La Croix du Languedoc serait, selon certains, un symbole cathare. Elle était la croix des armoiries des comtes de Toulouse, symbole de résistance à l'Inquisition, avant de devenir la croix du Languedoc. Elle est aussi l'emblème de l'Occitanie |
